Qu'est-ce qu'un search fund et comment fonctionne-t-il ?

Un search fund est un véhicule d'investissement qui permet à des entrepreneurs en herbe de lever des capitaux auprès d'investisseurs pour rechercher, acquérir et exploiter une entreprise privée. Créé en 1984 à l'université de Stanford, ce modèle offre un parcours structuré aux entrepreneurs relativement inexpérimentés disposant d'un capital personnel limité pour devenir PDG d'entreprises établies. Le processus fonctionne en phases distinctes : Premièrement, le searcher lève un capital initial (généralement entre 300 000 et 500 000 euros) auprès de 15 à 20 investisseurs pour financer une période de recherche pouvant aller jusqu'à 24 mois. Durant cette période, l'entrepreneur est rémunéré pendant qu'il contacte et évalue systématiquement des cibles d'acquisition potentielles. Une fois qu'une entreprise appropriée est identifiée, les mêmes investisseurs sont invités à participer au financement de l'acquisition, en investissant généralement beaucoup plus pour acheter l'entreprise. Le searcher devient alors PDG et exploite l'entreprise pendant 5 à 10 ans avant la sortie. Tout au long de cette période, les investisseurs fournissent mentorat et conseils, créant un partenariat unique entre capital et expertise opérationnelle.